DAS ANKH / WORLD HISTORY ENCYCLOPEDIA
Das Ankh ist eines der bekanntesten Symbole aus dem alten Ägypten, bekannt als "Schlüssel des Lebens" oder "Kreuz des Lebens" und stammt aus der frühen Dynastie (ca. 3150 - 2613 v. Chr.). Es ist ein Kreuz mit einer Schlaufe an der Spitze, das manchmal mit Symbolen oder dekorativen Schnörkelein verziert ist.
Es ist ein ägyptisches Hieroglyphensymbol für "Leben" oder "Atem des Lebens" (`nh = ankh) und da die Ägypter glaubten, dass die irdische Reise nur ein Teil eines ewigen Lebens war, symbolisiert das Ankh sowohl die sterbliche Existenz als auch das Leben nach dem Tod. Es ist eines der ältesten Symbole des alten Ägypten, oft mit dem Djed gesehen und war ein Symbol, das von einer Vielzahl der ägyptischen Götter in Grabmalereien und Inschriften getragen und von Ägyptern als Amulett getragen wurde.
Die Verbindung des Ankh mit dem Leben nach dem Tod machte es zu einem besonders starken Symbol für die koptischen Christen Ägyptens im 4. Jahrhundert n. Chr., die es zu ihrem eigenen machten. Diese Verwendung des Ankh als Symbol für die Verheißung des ewigen Lebens Christi durch den Glauben an sein Opfer und seine Auferstehung ist höchstwahrscheinlich der Ursprung der christlichen Verwendung des Kreuzes als Symbol des Glaubens heute. Die frühen Christen Roms und anderswo verwendeten das Fruchtbarkeitssymbol des Fisches als Zeichen ihres Glaubens. Sie hätten nicht daran gedacht, das Bild des Kreuzes, eine bekannte Hinrichtungsform, zu verwenden, ebensowenig wie jemand heute das Amulett eines elektrischen Stuhls. Da das Ankh-Kreuz, bereits als Symbol des Lebens etabliert war, ließ es sich leicht in den frühchristlichen Glauben integrieren und wurde als Symbol dieser Religion fortgeführt.
HERKUNFT UND BEDEUTUNG:
Der Ursprung des Ankh ist unbekannt. Der Ägyptologe Sir Alan H. Gardiner (1879 - 1963 n. Chr.) dachte, es habe sich aus einem Sandalenriemen entwickelt, bei dem die obere Schlaufe um den Knöchel verläuft und der vertikale Pfosten an einer Sohle an den Zehen befestigt ist. Gardiner kam zu seiner Schlussfolgerung, weil das ägyptische Wort für "Sandale" "nkh" war, das von der gleichen Wurzel wie "ankh" stammt, und weil die Sandale im alten Ägypten zum täglichen Leben gehörte und das Ankh-Zeichen „das Leben“ symbolisierte. Diese Theorie hat jedoch nie eine breite Akzeptanz gefunden.
Die Theorie des Ägyptologen E.A. Wallis Budge (1857-1934 CE), der behauptet, dass es von der Gürtelschnalle der Göttin Isis stammt, gilt als wahrscheinlicher, aber immer noch nicht allgemein akzeptiert. Wallis Budge setzte das Ankh mit dem ägyptischen Symbol tjet gleich, dem "Knoten der Isis", einem zeremoniellen Gürtel, der weibliche Genitalien darstellen und Fruchtbarkeit symbolisieren soll. Diese Theorie, dass der Ursprung des Ankhs von einem Fruchtbarkeitssymbol abstammt, entspricht seiner Bedeutung in der gesamten altägyptischen Geschichte und darüber hinaus bis in die Gegenwart. Der Ägyptologe Wolfhart Westendorf (geb. 1924 n. Chr.) unterstützt die Behauptung von Wallis Budge, indem er die Ähnlichkeit des Ankh mit dem tjet und die Verwendung beider Symbole aus einem frühen Zeitpunkt in der Geschichte Ägyptens feststellt. Das Ankh wurde immer mit Leben in Verbindung gebracht, dem Versprechen des ewigen Lebens, der Sonne, der Fruchtbarkeit und des Lichts. Die Gelehrte Adele Nozedar schreibt:
„Das Bedeutungsvolumen, das aus einem so einfachen Symbol herausgepresst werden kann, ist beeindruckend. Das Ankh repräsentiert die männlichen und weiblichen Genitalien, die Sonne, die über dem Horizont aufgeht, und die Vereinigung von Himmel und Erde. Diese Assoziation mit der Sonne bedeutet, dass das Ankh traditionell in Gold - der Farbe der Sonne - und nie in Silber, das sich auf den Mond bezieht, gezeichnet wird. Abgesehen von der Komplexität dieser einzelnen Elemente, wie sieht das Ankh aus? Seine Ähnlichkeit mit einem Schlüssel weist auf eine andere Bedeutung dieses magischen Symbols hin. Die Ägypter glaubten, dass das Leben nach dem Tod so bedeutungsvoll war wie das gegenwärtige, und das Ankh lieferte den Schlüssel zu den Toren des Todes und dem, was dahinter lag.“
Aus diesem Grund spielt Ankh in Grabmalereien und Inschriften eine so prominente Rolle. Gottheiten wie Anubis oder Isis werden oft gesehen, wie sie das Ankh im Jenseits an die Lippen der Seele legen, um sie wiederzubeleben und diese Seele für ein Leben nach dem Tod zu öffnen. Die Göttin Ma'at wird häufig mit einem Ankh in jeder Hand dargestellt, und der Gott Osiris ergreift das Ankh in einer Reihe von Grabmalereien. Die Verbindung des Ankh mit dem Jenseits und den Göttern machte es zu einem prominenten Symbol auf Schatullen, für Amulette im Grab und auf Sarkophagen.
DAS ANKH & DIE GÖTTIN ISIS:
Das Ankh wurde in Ägypten während der frühen Dynastie mit dem Aufkommen der Kulte von Isis und Osiris populär. Die bereits erwähnte Assoziation des Ankh mit dem Djet wird durch frühe Bilder von Isis mit dem Djet-Gürtel vor dem Erscheinen des Ankh unterstützt.
Der Osiris-Kult wurde der beliebteste in Ägypten, bis der Isis-Kult - der die gleiche Geschichte erzählte und die gleichen Belohnungen versprach - es dominierte. Osiris wurde weiterhin sehr bewundert, wurde jedoch mit der Zeit zu einer Nebenfigur in der Geschichte seiner Auferstehung und Wiedergeburt. Zu Beginn der frühen Dynastie war es jedoch der Kult des Osiris, der vorherrschend war, da er der Gott war, der gestorben und wieder zum Leben erweckt war und so anderen Leben brachte. Isis war zu dieser Zeit eine Muttergöttin, die mit der Fruchtbarkeit in Verbindung gebracht wurde, wurde jedoch bald mit Osiris als seiner hingebungsvollen Frau verbunden, die ihn nach seiner Ermordung durch Set rettete und zum Leben erweckte. Der Ägyptologe Flinders Petrie schreibt:
„Isis wurde schon sehr früh mit der Osiris-Verehrung verbunden und erscheint in späteren Mythen als Schwester und Ehefrau des Osiris. Aber sie blieb immer auf einer ganz anderen Ebene als Osiris. Ihre Anbetung und ihr Priestertum waren weitaus beliebter als die von Osiris, Personen wurden viel häufiger nach ihr benannt als nach Osiris, und sie tritt viel häufiger in den Aktivitäten des Lebens auf. Ihre Verbindung mit dem Osiris-Mythos löschte ihre unabhängige Stellung und Bedeutung als Gottheit keineswegs aus, verlieh ihr aber eine weitaus breitere Hingabe. Die Vereinigung des Horus mit dem Mythos und die Etablierung von Isis als Muttergöttin war der Hauptmodus ihrer Bedeutung in späterer Zeit. Isis als stillende Mutter wird bis zur 26. Dynastie selten gezeigt; dann wurde der Typus immer beliebter, bis er alle anderen Religionen des Landes überstieg“.
Viele der Götter Ägyptens werden so dargestellt, das sie das Ankh halten, aber bei Isis häufiger als die meisten. Im Laufe der Zeit wurde Isis die beliebteste Göttin in Ägypten und alle anderen Götter wurden nur als Aspekte dieser mächtigsten und allumfassenden Gottheit angesehen. Der Isis-Kult versprach ewiges Leben durch persönliche Auferstehung. So wie Isis ihren Mann Osiris vor dem Tod gerettet hatte, konnte sie auch diejenigen retten, die ihr Vertrauen schenkten. Die Verbindung des Ankh mit einer so mächtigen Göttin gab ihm eine größere Bedeutung, da es nun speziell mit der großen Göttin verbunden war, die die Seele retten und im Jenseits versorgen konnte.
DIE GESCHICHTE DES ANKH IN SEINEM GEBRAUCH:
Die Bedeutung des Ankh war das sofortige Erkennen dessen, wofür das Symbol stand. Selbst diejenigen, die nicht lesen konnten, hätten die Symbolik von Objekten wie dem Djed oder dem Ankh verstehen können. Der ägyptische Ankh wurde nie nur mit Isis in Verbindung gebracht - wie erwähnt, viele Götter werden mit dem Symbol dargestellt - aber als der Djed mit Osiris verbunden wurde, fiel der Ankh mehr in das Reich der Isis und ihres Kults.
Zur Zeit des Alten Reiches (ca. 2613 - 2181 v. Chr.) war der Ankh als starkes Symbol des ewigen Lebens etabliert. Die Toten wurden als ankhu (lebend/lebendig) bezeichnet und Schatullen und Sarkophage, die regelmäßig mit dem Symbol verziert waren, wurden als neb-ankh (lebensbesitzend) bezeichnet. Während des Mittleren Reiches (2040-1782 v. Chr.) wurde Wort Nkh für Spiegel verwendet und eine Reihe von Handspiegeln wurden in Form des Ankh hergestellt, der berühmteste, der im Grab von Tutanchamun gefunden wurde.
Die Verbindung des Ankh mit dem Spiegel war kein Zufall. Die Ägypter glaubten, dass das Leben nach dem Tod ein Spiegelbild des Lebens auf der Erde sei und Spiegel magische Eigenschaften haben. Während des Laternenfestes für die Göttin Neith (eine andere Gottheit, die mit dem Ankh gesehen wurde) brannten die Nacht Öllampen, um die Sterne des Himmels zu reflektieren und ein Spiegelbild des Himmels auf der Erde zu schaffen. Dies geschah, um den Schleier zwischen den Lebenden und den Toten zu teilen, damit man mit den Freunden und Lieben sprechen konnte, die im Schilffeld ins Paradies übergegangen waren. Spiegel wurden seit dem Reich der Mitte oft zu Wahrsagezwecken verwendet.
Das Ankh war auch ein beliebtes Amulett, das im täglichen Leben getragen wurde und ein Symbol das auch zu Grabe getragen wurde. Die Historikerin Margaret Bunson schreibt:
„Die Amulette, die Wedjau genannt werden, bestehen aus Metall, Holz, Fayence, Terrakotta oder Stein und sollen magische Kräfte enthalten, die dem Träger übernatürliche Vorteile und Reize verleihen. Die potentielle Kraft des Amuletts wurde durch Material, Farbe, Form oder Herkunftszauber bestimmt. Lebende Ägypter trugen Amulette als Anhänger und die Verstorbenen bekamen Amulette in ihre Leinenhüllen in ihre Särge gelegt. Verschiedene Arten von Amuletten wurden zu verschiedenen Zeiten und für verschiedene Zwecke verwendet. Einige wurden als heilige Symbole geschnitzt, um die Aufmerksamkeit einer bestimmten Gottheit zu erregen und so die Fürsprache und das Eingreifen des Gottes im Namen des Trägers sicherzustellen“.
Der DJed war ein sehr beliebtes Amulett, aber auch das Ankh. Obwohl der heilige Skarabäus (der Käfer) das häufigste Amulett im alten Ägypten war, wurde das Ankh fast genauso häufig verwendet. Während des Neuen Reiches (1570-1069 v. Chr.), als der Kult des Gottes Amun an Macht und Statur gewann, wurde der Ankh mit ihm in Verbindung gebracht. Das Ankh wurde zu dieser Zeit regelmäßig in Tempelzeremonien verwendet und wurde mit dem Amun- und Königtumskult in Verbindung gebracht.
Während der Amarna-Zeit (1353 - 1336 v. Chr.), als Echnaton den Amun-Kult zusammen mit den anderen Göttern verbot und den Gott Aten zum alleinigen Gott Ägyptens erhob, wurde das Ankh-Zeichen weiterhin im Volksmund verwendet. Das Symbol ist in Gemälden und Inschriften am Ende der Lichtstrahlen zu sehen, die von der Sonnenscheibe von Aten ausgehen und den Gläubigen Leben einhauchen. Nach Echnatons Tod bestieg sein Sohn Tutanchaten (dessen Name das Ankh-Symbol enthält und bedeutet "lebendes Abbild des Gottes Aten") den Thron, der 1336-1327 v. Chr. regierte, und änderte seinen Namen in Tutanchamun ("lebendes Bild des Gottes Amun") und stellte die alte Religion wieder her und behielt das Ankh mit der gleichen Bedeutung bei, die es immer gehabt hatte.
Das Ankh blieb ein beliebtes Symbol, obwohl die Herrschaft von Echnaton verachtet wurde und Tutanchamuns Nachfolger Horemheb (1320 - 1292 v. Chr.) sein Bestes versuchte, alle Zeugnisse der Amarna-Zeit aus der ägyptischen Kultur und Geschichte auszulöschen. Der größte Herrscher des Neuen Reiches, Ramses II. (1279 - 1213 v. Chr.) verwendete das Ankh regelmäßig in seinen Inschriften und es wurde während der restlichen Geschichte Ägyptens verwendet.
DAS ANKH & DAS CHRISTENTUM:
Mit zunehmender Akzeptanz des Christentums im 4. Jahrhundert n. Chr. gerieten viele der Symbole der alten Religion in Ungnade und wurden verboten oder einfach vergessen. Das Djed-Symbol, das so eng mit Osiris verbunden ist, war eines davon, aber das Ankh-Kreuz wurde weiterhin verwendet. Der Gelehrte Jack Tresidder schreibt über das Ankh:
„Seine Gestalt wurde verschiedentlich als aufgehende Sonne am Horizont, als Vereinigung von Mann und Frau oder anderen Gegensätzen, aber auch als Schlüssel zu esoterischem Wissen und zur Nachwelt des Geistes verstanden. Die koptische Kirche Ägyptens erbte das Ankh als eine Form des christlichen Kreuzes, das das ewige Leben durch Christus symbolisiert“.
Während andere Überreste der alten Religion verschwanden, nahm das Ankh eine neue Rolle ein, wobei es seinen alten Sinn des Lebens und das Versprechen des ewigen Lebens beibehielt. Adele Nozedar kommentiert dieses Schreiben: „Mächtige Symbole verirren sich trotz ihrer Herkunft häufig in andere Kulturen und das Ankh ist keine Ausnahme. Da es die Unsterblichkeit und das Universum symbolisiert, wurde es ursprünglich von den koptischen Christen des vierten Jahrhunderts geliehen, die es als Symbol verwendeten um die Botschaft Christi zu bekräftigen, dass es ein Leben nach dem Tod gibt“. Das Ankh-Kreuz als Symbol des ewigen Lebens verlor schließlich seine Schlaufe an der Spitze, um das christliche Kreuz zu werden, das, wie das antike Ankh, heute von den Gläubigen an Jesus Christus aus dem gleichen Grund getragen wird: um sich mit ihrem Gott zu identifizieren und alles was Gott verspricht.
TIMELINE:
C. 3150 v. Chr. - c. 2613 v. Chr.
Das Ankh-Symbol erscheint während der frühen Dynastie in Ägypten.
C. 2613 v. Chr. - c. 2181 v. Chr.
Das Ankh ist als Symbol des Lebens und des Jenseits fest etabliert.
C. 2040 v. Chr. - c. 1782 v. Chr.
Das Ankh-Symbol erscheint im Haushaltsgebrauch als Spiegel und Amulette.
1353 v. Chr. - 1336 v. Chr.
Ankh verwendet in der Amarna-Zeit in Ägypten von Echnaton, verbunden mit dem Gott Aten.
1279 v. Chr. - 1213 v. Chr.
Ankh im Einsatz während der Herrschaft von Ramses II.
C. 415 CE
Ankh wurde von den koptischen Christen Ägyptens als Symbol für die Verheißung des ewigen Lebens durch Jesus Christus angenommen.
